여름철 찜통더위가 심해지면서 1,000만 명에 달하는 국내 탈모인들에게 경고등이 켜졌다. 강한 햇빛과 고온다습한 기후, 물놀이 시 노출되는 각종 유해 요소가 모발과 두피 건강을 크게 해칠 수 있기 때문이다. 최근 미국 건강·의료 매체 웹엠디(WebMD)와 인터넷 매체 허프포스트(HuffPost)는 여름철 모발 손상의 원인과 예방 방법에 대해 다양한 정보를 제시했다. 탈모가 우려되는 이들뿐만 아니라 건강한 모발을 유지하고 싶은 사람들에게도 유용한 조언이다.여름 햇빛은 피부뿐 아니라 머리카락까지 강하게 손상시킨다. 태양의 자외선은 모발 속 단백질인 케라틴의 결합력을 약화시켜 머리카락을 끊어지기 쉽고 색이 바래게 만든다. 염색 모발일 경우 색이 금방 바래며, 푸석한 질감까지 동반된다. 이를 막기 위해 외출 전 머리카락 전용 자외선 차단제를 바르거나, 넓은 챙이 달린 모자를 착용해 직접적인 자외선 노출을 피하는 것이 중요하다. 외부 활동이 많은 사람일수록 이러한 보호 조치가 필수다.물놀이 시즌 역시 모발 건강의 큰 위협 요인이 된다. 특히 수영장에서는 염소가 주요한 모발 손상 물질로 작용한다. 일부 사람들은 수영 후 머리카락이 녹색을 띄는 현상을 겪는데, 이는 염소 자체보다는 물속의 구리 성분이 산화되며 머리카락에 착색되는 현상 때문이다. 이를 방지하기 위해서는 물에 들어가기 전에 반드시 머리카락을 수돗물로 흠뻑 적셔 모발이 깨끗한 물을 먼저 흡수하도록 해야 한다. 모발이 이미 수분을 머금고 있으면 유해 화학물질의 흡수가 줄어든다. 또한 물놀이 후에는 잔류 물질을 완전히 제거할 수 있도록 철저히 씻어내는 것이 필요하다. 바닷물 역시 모발에 해로우므로 같은 방식으로 관리해야 한다.여름철에는 기름기와 땀, 자외선 차단제 등으로 인해 모발이 평소보다 더 빨리 더러워지기 쉽다. 따라서 지나치게 자주 감는 것은 피하면서도, 머리가 유난히 기름지거나 찝찝하게 느껴질 때는 주저하지 말고 감는 것이 좋다. 땀과 유분이 쌓이면 두피에 염증이 생기고 모낭이 막혀 탈모가 악화될 수 있기 때문이다.높은 기온과 햇빛, 바람에 의한 수분 손실도 여름철 모발 갈라짐의 주된 원인이다. 이 경우 손상된 모발 끝을 주기적으로 잘라내는 것이 좋은 예방법이다. 잘라낸 모발은 다시 자라나며, 갈라짐을 방치하는 것보다 건강한 모발을 유지하는 데 유리하다. 너무 아깝다고 생각하지 말고 정기적으로 다듬는 것이 권장된다. 머리를 말릴 때는 바람을 활용하는 자연건조가 가장 좋지만, 시간이 없거나 습기로 인해 드라이어를 사용해야 할 경우 반드시 찬바람을 사용해야 한다. 뜨거운 바람이나 열을 이용하는 스타일링 도구는 모발 손상을 가속화시킬 수 있기 때문에 가능하면 피하는 것이 좋다. 머리를 감을 때는 보습력이 풍부한 샴푸와 린스를 선택해 모발의 수분 손실을 최소화하는 것도 중요하다.전문가들은 여름철 모발 손상을 예방하기 위해 무엇보다 사전 예방이 핵심이라고 강조한다. 자외선과 수분 손실, 염소와 같은 외부 자극을 사전에 차단하고, 감기 전후의 올바른 습관과 세심한 손질이 동반되어야 한다는 것이다. 여름철이라고 특별히 더 신경 써야 할 건 없다고 방심하면, 머리카락 손실은 물론이고 모발 자체의 생명력까지 크게 약화될 수 있다.결국 여름철 모발 관리는 소홀한 습관을 고치는 것에서부터 시작된다. 자외선 차단, 올바른 세정 습관, 충분한 수분 보충과 열 손상의 최소화 등이 탈모 예방의 첫걸음이다. 찜통더위 속에서도 윤기 있고 건강한 머리카락을 유지하고 싶다면, 지금 당장 일상 속 작은 습관부터 바꿔야 할 때다.

 비트 주스가 고혈압 개선에 효과적이라는 연구 결과가 발표돼 주목을 끌고 있다. 고혈압은 심장병, 뇌졸중, 치매 등 치명적인 질환의 주요 원인으로 지목되는 만성 질환으로, 특히 고령 인구에게는 적극적인 예방과 관리가 필수적이다. 최근 영국 엑서터대학교 연구진은 비트 뿌리 농축 주스가 노년층의 혈압과 구강 내 미생물 환경에 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 입증했다.연구는 60~70대 노인 36명과 30세 이하의 성인 39명을 대상으로 진행됐다. 실험 참가자들은 매일 아침과 저녁으로 비트 농축액 60mL를 섭취했고, 2주간 이 같은 섭취가 건강에 어떤 영향을 미치는지를 측정했다. 결과는 노년층 참가자들에게서 뚜렷한 개선 효과가 나타났으며, 이 중 가장 주목할 만한 변화는 혈압의 유의미한 감소였다. 더불어, 참가자들의 구강 내 미생물 구성에서도 건강한 방향으로의 전환이 확인됐다.실제로 노년층 참가자들의 구강 내에서는 나이세리아균의 수가 증가하고, 반대로 염증 유발에 관여하는 프레보텔라균은 감소하는 양상을 보였다. 나이세리아균은 체내에서 질산염을 아질산염으로 전환하는 데 핵심적인 역할을 하는 유익균이다. 질산염은 자연에서 흔히 발견되는 무기물로, 음식이나 음료를 통해 섭취된 후 체내에서 산화질소로 전환된다. 산화질소는 혈관을 확장시키고 이완시키는 작용을 하며, 혈압을 자연스럽게 조절하는 데 중요한 분자로 작용한다. 반면 프레보텔라균은 잇몸 질환이나 구강 내 염증, 전신성 염증 반응과 밀접하게 연관돼 있으며, 이로 인해 혈관 기능이 저하될 수 있다. 특히 만성적인 구강 내 염증은 전신의 혈관계에도 악영향을 미칠 수 있어, 구강 미생물 환경의 개선은 전신 건강과도 직결된다는 점에서 연구진은 주목했다.흥미로운 점은 30세 이하 젊은 참가자들에게서는 이 같은 변화가 거의 감지되지 않았다는 것이다. 혈압 수치에도 큰 변동이 없었고, 구강 내 미생물 조성 역시 유의미한 차이를 보이지 않았다. 이에 대해 연구진은 젊은 층은 체내 산화질소 생성 능력이 상대적으로 잘 유지돼 있기 때문에 외부에서 질산염을 추가 섭취한다고 해도 효과가 크지 않다고 설명했다.비트는 대표적인 질산염 함유 식품으로, 적은 양을 섭취해도 혈관 확장 및 혈압 안정에 효과를 나타낼 수 있다. 하지만 나이가 들수록 체내 질산염의 아질산염 전환 효율이 떨어지기 때문에, 비트와 같은 질산염이 풍부한 식품을 외부에서 보충하는 것이 특히 중요하다.이번 연구를 주도한 아니 반하탈로 교수는 “질산염이 풍부한 식단은 단순히 혈압 조절에만 국한되지 않고, 전반적인 혈관 건강 개선과 노화 지연에도 긍정적인 영향을 미친다”며, “비트를 싫어하거나 구하기 어려운 경우, 시금치·루콜라·샐러리·케일과 같은 녹색 채소를 통해서도 충분히 대체 가능하다”고 조언했다. 이 같은 식품들 역시 질산염 함량이 높아 유사한 효과를 기대할 수 있다는 설명이다.해당 연구는 지난 7월 3일 국제 학술지 *Free Radical Biology and Medicine*에 게재되었으며, 자연 성분 기반의 식이요법이 노년층의 만성질환 예방과 건강 증진에 효과적인 수단이 될 수 있음을 시사하고 있다. 특히 약물 치료에 앞서 식생활 개선을 통한 혈압 관리가 가능하다는 점에서, 고령층의 건강관리 전략에 실질적인 대안이 될 수 있다는 평가다.결국 이번 연구는 비트 주스를 포함한 질산염 기반 식품의 꾸준한 섭취가 단순한 혈압 조절을 넘어 전신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 과학적으로 입증한 사례로, 자연식품 중심의 생활 습관 개선이 미래의 만성질환 예방에 있어 핵심적인 열쇠가 될 수 있다는 가능성을 다시금 부각시켰다.

 무더운 여름, 시원하고 달콤한 수박은 최고의 간식이다. 수분이 풍부할 뿐 아니라 비타민 A, B, C 등 다양한 영양소가 들어있어 여름철 피로 해소에 탁월하다. 그러나 많은 사람들이 수박을 보관하는 방식이 오히려 건강을 위협할 수 있다는 사실을 모른다.대부분의 가정에서는 수박을 한 번에 다 먹지 못하면 남은 부분을 랩으로 감싸 냉장고에 보관한다. 이 방식이 얼마나 위험한지 한국소비자원의 실험 결과가 충격적으로 보여준다. 멸균 처리된 조리도구와 식중독균이 없는 냉장고 환경에서도, 수박을 랩에 싸서 4도로 냉장 보관했을 때 절단면의 세균 수가 보관 전보다 약 3000배까지 증가했다. 연구진은 이러한 세균 증식의 원인이 수박 껍질에 남아있던 세균이라고 분석했다.에이치플러스 양지병원 조은미 영양사는 "수박을 랩으로 싸면 내부에 습기가 차면서 통풍이 되지 않아 '결로' 현상이 발생하고, 이 습한 환경이 세균 증식을 촉진한다"고 설명했다. 더 충격적인 사실은 랩을 싸서 냉장고에 보관해도 리스테리아와 같은 일부 세균은 저온에서도 증식할 수 있어 완전한 안전을 보장할 수 없다는 점이다.세균 감염 위험을 최소화하기 위해서는 수박을 보관하는 올바른 방법을 알아야 한다. 먼저, 수박은 잘게 잘라 밀폐용기에 담아 보관하는 것이 좋다. 수박을 자르기 전에는 껍질을 깨끗하게 씻고, 속살은 한입 크기로 잘라 용기에 담아 냉장 보관하면 세균 증식을 최소화할 수 있다.만약 이미 반으로 자른 수박을 랩으로 싸서 보관했다면, 먹기 전에 겉면을 1cm 이상 도려내는 것이 안전하다. 이렇게 하면 증식한 세균을 제거할 수 있다.여름 휴가철 캠핑이나 물놀이 장소에서도 수박을 먹을 때는 각별한 주의가 필요하다. 손을 제대로 씻지 않고 수박을 만지면 물속의 미생물이나 세균이 입을 통해 체내로 침투할 수 있다. 반드시 손을 깨끗이 씻은 후 포크 등을 사용해 먹는 것이 바람직하다.또한 많은 사람들이 즐기는 '계곡물에 수박 담그기'도 위험할 수 있다. 맑아 보이는 계곡물에도 사람들의 배설물 등으로 오염된 대장균이나 기생충이 존재할 가능성이 있다. 소량의 오염물질만으로도 감염될 수 있으므로, 계곡물에 수박을 담가 보관하는 것은 피하는 것이 좋다.조은미 영양사는 "여름철 수박을 안전하게 즐기려면 깨끗한 세척, 밀폐용기 사용, 빠른 냉장 보관, 그리고 1~2일 내 빠른 섭취가 핵심"이라며 "이런 보관 습관이 식중독 예방에 가장 효과적"이라고 강조했다.수박의 달콤한 맛을 안전하게 즐기기 위해서는 올바른 보관법을 실천하는 것이 중요하다. 작은 습관의 변화로 여름철 식중독 위험을 크게 줄일 수 있다.

 바쁜 일상 속에서 매일 운동할 시간을 내기 어려운 사람들에게 희소식이 전해졌다. 최근 연구들에 따르면 주말에 몰아서 운동해도 일주일 내내 규칙적으로 운동하는 것과 비슷한 건강상 이점을 얻을 수 있는 것으로 나타났다.미국 하버드대 공중보건대 연구팀은 당뇨병 환자들을 대상으로 한 연구에서 주말에 집중적으로 운동하는 것이 사망 위험을 크게 낮춘다는 사실을 발견했다. 이 연구는 1997년부터 2018년까지 미국 질병통제예방센터(CDC)가 실시한 국민 건강 인터뷰 조사에서 수집된 5만2000여 명의 당뇨병 환자 데이터를 분석한 결과다.연구 결과에 따르면, 일주일에 권장되는 150분의 중강도 운동(빠르게 걷기, 자전거 타기, 활동적인 요가, 댄스 등)을 주말에 몰아서 하는 당뇨병 환자들은 운동을 전혀 하지 않는 환자들에 비해 모든 원인으로 인한 조기 사망 위험이 21% 낮았다. 특히 심장 질환으로 인한 사망 위험은 33%나 감소했다.반면, 일주일에 3회 이상 짧게 나눠 운동하는 당뇨병 환자들은 운동을 하지 않는 환자들보다 모든 원인으로 인한 사망 위험이 17% 낮았고, 심장 관련 사망 위험은 19% 낮았다. 연구팀은 "주말에 몰아서 운동하는 것이 실제로 일주일에 세 번 이상 간격을 두고 규칙적인 운동을 하는 것보다 더 효과적인 것으로 나타났다"고 밝혔다. 이 연구 결과는 미국 내과학회 저널 '내과학회보'에 게재되었다.이와 유사한 연구 결과는 이전에도 있었다. 캐나다 퀸스대 연구팀은 18~64세 남녀 2300여 명을 대상으로 한 연구에서 주말에 한 차례만 유산소 운동을 해도 매일 운동하는 것과 마찬가지 효과가 있다는 사실을 발견했다. 연구팀은 참가자들의 허리에 운동량을 측정하는 동작 탐지기를 부착하고, 일주일에 150분 이상의 유산소 운동을 하는 사람들을 주 5~7일 운동하는 집단과 주 1~4일 운동하는 집단으로 나누어 분석했다.그 결과, 가끔씩 운동하는 그룹과 자주 운동하는 그룹 사이에는 당뇨병, 심장병, 뇌졸중의 위험 요인인 대사증후군 위험성에 차이가 없는 것으로 나타났다.더욱 주목할 만한 것은 주말 운동이 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과다. 중국 항저우사범대 연구팀이 영국 바이오뱅크의 약 7만5000명(평균 연령 62세)의 데이터를 분석한 결과, 주말에 몰아서 운동한 사람들은 운동을 거의 하지 않는 사람들에 비해 다양한 신경학적 질환의 위험이 크게 감소했다.구체적으로, 치매 위험은 26%, 파킨슨병 위험은 45%, 우울증 위험은 40%, 불안증 위험은 37%, 뇌졸중 위험은 21% 더 낮은 것으로 나타났다. 이는 주말에만 집중적으로 운동해도 뇌 건강에 상당한 보호 효과가 있음을 시사한다.이러한 연구 결과들은 바쁜 현대인들에게 큰 위안이 될 수 있다. 매일 운동할 시간을 내기 어렵더라도 주말에 집중적으로 운동함으로써 건강상의 이점을 얻을 수 있다는 사실은 더 많은 사람들이 운동을 생활화하는 데 도움이 될 것이다.

 미국 터프츠대학교 연구팀이 발표한 연구 결과에 따르면, 달걀을 일주일에 한 개 이상 섭취하는 것이 노년기 치매 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나왔다. 이 연구는 평균 연령 81세의 미국 전역 고령자 1,024명을 대상으로 약 7년에 걸쳐 진행된 대규모 장기 추적 관찰 연구로, 식단과 인지 건강 변화, 사후 뇌 병리 분석까지 포함됐다.연구에 참여한 이들은 모두 초기 치매 증상이 없는 상태에서 시작했으며, 연구팀은 이들의 식습관을 정기적으로 점검하고, 인지기능 저하 여부와 건강 상태를 꾸준히 평가했다. 연구 결과, 일주일에 달걀을 한 개 이상 먹은 사람들은 알츠하이머병 발병 위험이 최대 47%까지 낮았다는 사실이 확인됐다.특히 이 같은 경향은 단순한 인지 테스트 결과에만 그치지 않고, 사후 뇌 병리 검사에서도 뚜렷한 차이를 보였다. 알츠하이머 발병의 주요 원인으로 지목되는 아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 뇌 내 축적이 달걀을 자주 섭취한 사람들에게서 더 낮았다는 것이다.연구팀은 이 같은 결과의 핵심 요인으로 달걀 속 콜린(choline) 성분을 꼽았다. 콜린은 신경전달물질인 아세틸콜린(acetylcholine)을 합성하는 데 필수적인 영양소로, 기억력, 집중력, 감정 조절 등 뇌 기능에 밀접하게 작용한다. 콜린은 세포막 유지와 근육 기능 조절, 심지어 DNA 합성에도 관여하는 중요한 물질로 알려져 있다. 분석에 따르면, 달걀 섭취와 알츠하이머병 위험 감소 사이의 연관성 중 약 39%는 콜린 섭취량으로 설명됐다. 달걀 한 개에는 약 150mg의 콜린이 함유돼 있어, 하루 권장 섭취량의 약 27%를 충족할 수 있다. 연구에 따르면 이처럼 콜린 섭취량이 꾸준한 이들은 그렇지 않은 이들에 비해 인지 기능 유지에 유리한 조건을 갖춘 것으로 나타났다.또한, 달걀노른자에는 오메가-3 지방산도 함께 함유돼 있어 이 역시 인지 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 성분으로 평가된다. 오메가-3 지방산은 뇌세포의 염증을 줄이고, 신경세포 간 신호 전달을 원활하게 해주며, 신경 보호 작용이 있는 것으로 여러 선행 연구에서 확인된 바 있다. 특히 콜린과 오메가-3의 복합 작용이 시너지 효과를 내는 것으로 보인다는 점에서, 단일 영양소만이 아닌 식품 전체가 가지는 복합적 영양 가치에 대한 재조명이 필요하다는 의견도 제기된다.이번 연구를 이끈 테일러 월리스 박사는 “달걀은 콜린을 가장 자연스럽고 쉽게 섭취할 수 있는 식품 중 하나”라며, “노년기 인지 건강 유지에 있어 달걀의 잠재적 역할을 다시 살펴볼 필요가 있다”고 말했다. 그는 또한 “균형 잡힌 식단은 예방 가능한 인지 저하 위험 요인을 조절할 수 있는 효과적인 수단”이라고 강조했다.다만, 연구팀은 “이번 연구는 달걀 섭취와 치매 예방 사이의 유의미한 ‘연관성’을 보여주는 것이지, 인과관계를 입증한 것은 아니다”라고 선을 그었다. 확실한 결론을 내기 위해서는 무작위 대조군 임상시험(Randomized Controlled Trials) 등 보다 정밀한 실험이 필요하다는 설명이다. 그럼에도 불구하고, 연구진은 “식단은 수정 가능한 요소 중 하나이며, 소소한 식습관 변화가 뇌 건강에 장기적으로 큰 영향을 미칠 수 있다”고 덧붙였다.이번 연구는 식단과 인지 기능 간의 관계에 대한 기존 학계의 관심을 한층 더 확대시키는 계기가 되었으며, 달걀과 같은 일반적인 식품이 노년기 건강 유지에 미칠 수 있는 영향에 대한 사회적 인식도 높일 수 있을 것으로 보인다.

 건강에 이로운 지방으로 널리 알려진 올리브유가 과도하게 섭취할 경우 오히려 비만을 촉진할 수 있다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다. 이는 지중해식 식단의 핵심 요소로 여겨졌던 올리브유에 대한 기존 인식에 새로운 경각심을 불러일으키고 있다.오클라호마대학교, 예일대학교, 뉴욕대학교 공동 연구팀은 고지방 식단과 비만의 상관관계를 규명하기 위한 실험을 진행했다. 연구진은 단순히 고지방 식단 자체가 비만을 유발하는지, 아니면 특정 지방산이 비만에 더 큰 영향을 미치는지 확인하고자 했다.실험에서 연구팀은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 올레산이 풍부한 사료를, 다른 그룹에는 일반 사료를 1주일 동안 제공했다. 두 그룹의 사료는 총 열량이 동일하게 조절되었다. 놀랍게도 실험 결과, 올레산이 풍부한 사료를 섭취한 쥐들의 체중은 평균 약 30% 증가한 반면, 일반 사료를 섭취한 대조군은 15% 증가에 그쳤다.연구진은 올레산을 섭취한 실험군에서 대사 조절에 중요한 역할을 하는 AKT2 단백질의 활성이 증가하고, 이를 억제하는 LXR 단백질의 활성은 감소하는 현상을 발견했다. 이러한 단백질 활성의 변화는 지방 세포의 성장을 촉진하고 결과적으로 비만 위험을 높이는 것으로 나타났다.특히 주목할 만한 점은 연구진이 "식이성 올레산은 다른 지방산과 비교했을 때 비만 관련 세포 증식을 유발하는 유일한 지방산으로 파악됐다"고 밝힌 것이다. 이는 모든 지방이 동일하게 비만에 영향을 미치는 것이 아니라, 올레산이 특별히 비만 위험을 높일 수 있음을 시사한다.문제의 '올레산'은 올리브유에 포함된 지방산의 주성분으로, 올리브유 외에도 카놀라유, 해바라기씨유, 견과류, 육류, 아보카도 등 다양한 식품에 널리 분포되어 있다. 이 연구 결과는 이러한 식품들의 과다 섭취가 건강에 미치는 영향에 대해 재고할 필요성을 제기한다.그러나 연구진은 균형 잡힌 섭취의 중요성을 강조했다. 연구에 참여한 루돌프 교수는 "다양한 지방을 적정량 섭취하는 것이 중요하며, 균형 잡힌 수준의 올레산 섭취는 유익하지만, 많은 양을 장기간 섭취하면 위험할 수 있다"고 설명했다. 또한 "심장 질환 위험이 있는 사람에게 올레산 수치가 높은 게 좋지 않을 수 있다"고 덧붙였다.이번 연구는 올리브유의 양면성을 보여준다. 이전 연구들에서는 올리브 오일을 매일 적당량 섭취하면 치매 위험을 줄이고 혈압을 개선하는 등 건강에 이로운 효과가 있는 것으로 나타났다. 그러나 이번 연구는 과도한 섭취가 오히려 비만을 촉진할 수 있음을 경고하고 있다.이 연구 결과는 권위 있는 학술지 '셀 리포트(Cell Reports)'에 게재되어 학계의 주목을 받고 있다.

 연일 이어지는 찜통더위에 에어컨은 이제 선택이 아닌 필수이다. 하지만 시원함 뒤에 숨겨진 '냉방병'이라는 불청객이 우리의 건강을 위협하고 있다는 사실, 아는가? 냉방병은 단순히 감기처럼 지나가는 증상이 아니라, 방치할 경우 만성적인 건강 문제로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.냉방병이 발생하는 주된 이유는 실내외의 급격한 온도 차이 때문이다. 우리 몸의 자율신경계는 이러한 온도 변화에 적응하는 데 어려움을 겪게 된다. 또한, 에어컨의 찬 공기에 장시간 노출되거나, 제대로 관리되지 않은 에어컨 필터나 냉각수에 서식하는 세균, 특히 레지오넬라균이 냉방병의 원인이 되기도 한다. 습하고 더운 환경에서 번식하기 쉬운 레지오넬라균은 호흡기 감염을 일으켜 폐렴 등 심각한 질환으로 이어질 수 있으니 더욱 경계해야 한다.냉방병의 증상은 매우 다양해서 감기와 혼동하기 쉽다. 흔히 두통, 전신 피로감, 근육통, 어지럼증을 호소하며, 콧물, 기침, 인후통 같은 호흡기 증상이 동반되기도 한다. 소화불량, 설사, 복통 등 위장 장애를 겪는 경우도 많고, 여성의 경우 생리불순이나 생리통이 심해질 수도 있다. 심하면 손발이 붓거나 오한을 느끼는 등 전신 증상으로 일상생활에 지장을 주기도 한다.냉방병과 감기를 구분하는 간단한 방법은 냉방 환경을 벗어났을 때 증상이 나아지는지 살펴보는 것이다. 만약 냉방이 없는 곳에서도 37.5도 이상의 발열이 계속되거나, 심한 근육통, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 지속된다면 레지오넬라균 감염과 같은 더 심각한 질환일 수 있으니 즉시 병원을 찾아야 한다.고려대 안암병원 가정의학과 윤지현 교수는 "냉방병이 오래 지속되면 면역력이 약해져 다른 감염 질환에 취약해질 수 있다"며, "자율신경계 불균형이 만성화되면 만성피로증후군이나 소화기 장애로 이어질 수도 있다"고 경고한다. 특히 천식, 알레르기 질환, 심폐 기능 이상, 관절염, 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 분들은 냉방병으로 인해 기존 질환이 악화될 위험이 크므로 더욱 조심해야 한다.다행히 냉방병은 충분한 휴식과 함께 냉방기 사용 습관을 개선하면 대부분 호전될 수 있다. 실내외 온도 차이를 5도 이내로 유지하고, 실내 습도를 50~60%로 조절하여 쾌적한 환경을 만드는 것이 중요하다. 에어컨 필터는 2주마다 청소하고, 2~4시간마다 5분 이상 환기하는 습관을 들여야 한다. 찬 공기로부터 몸을 보호하기 위해 긴소매 옷이나 얇은 담요를 준비하는 것도 좋은 방법이다.이 외에도 물을 충분히 마시고, 규칙적인 운동을 하며, 균형 잡힌 식사를 하는 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 냉방병 예방에 큰 도움이 된다. 찬 음식이나 찬 음료는 되도록 피하고, 잠잘 때는 배를 따뜻하게 덮어 체온을 유지하는 것이 좋다.만약 냉방병 증상이 3일 이상 계속되거나 고열, 심한 근육통, 호흡곤란 등 심각한 증상이 동반된다면 주저하지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 무더운 여름, 냉방병에 대한 올바른 지식과 예방 수칙으로 건강하고 시원한 여름을 보내길 바란다.

 크림이나 로션 형태의 자외선 차단제를 바르면 손이 찝찝한 느낌이 남는다. 이 불편함 때문에 얼굴에 쓱쓱 긋기만 하면 되는 스틱형 자외선 차단제를 선호하는 사람들이 많다. 하지만 스틱형 제품을 한 번만 바르는 것으로는 충분한 자외선 차단 효과를 얻을 수 없다는 사실을 아는 이들은 많지 않다.자외선 차단제 효과를 제대로 보려면 제품에 표기된 SPF만큼의 자외선 차단 효과를 얻기 위해 얼굴 1㎠당 2mg의 선크림을 발라야 한다. SPF는 표피와 진피 상부까지 침투해 피부에 홍반, 기미, 주근깨를 유발하는 UVB를 차단하는 정도를 나타내는 지표로, 숫자가 클수록 차단 효과가 크다.그러나 미국 연구팀이 52명의 성인을 대상으로 다양한 형태의 선크림 사용량을 조사한 결과는 충격적이었다. 얼굴 1㎠당 평균 도포량이 로션형은 1.1mg, 스프레이형은 1.6mg에 그쳤고, 스틱형은 겨우 0.35mg에 불과했다. 이는 권장량에 크게 미치지 못하는 수준이다.로션이나 크림 형태의 자외선 차단제를 사용할 경우, 최소 두 번은 발라야 한다. 일본 화장품 제조업체 코세와 도쿄대 의학대학원의 합동 연구팀은 국제 학술지 '임상 경험 피부과학'에 발표한 논문에서 "자외선 차단제를 두 번 바르면 대부분 제품에 적힌 SPF만큼의 자외선 차단 효과를 누릴 수 있다"고 밝혔다. 권장 도포량을 시각적으로 표현하면 0.8g에서 1.2g 정도로, 손가락 한 마디 혹은 500원 동전 크기에 해당한다.스틱형 자외선 차단제는 더 많이 발라야 한다. 미국피부과학회(AAD)에 따르면 얼굴 각 부위에 선스틱을 총 네 번 왕복해 발라야 제품 겉면에 표기된 SPF 수치만큼의 자외선 차단 효과가 나타난다. 네 번 왕복한다는 것은 한 부위당 선스틱이 총 여덟 번은 피부에 닿아야 한다는 의미다.또한 아침에 선크림을 여러 번 발랐더라도, 피부가 자외선에 지속적으로 노출되지 않게 하려면 외출 중에도 수시로 덧발라야 한다. 미국 하버드 보건대의 앨런 겔러 교수는 "땀을 흘리거나 수영을 하면 80분마다 자외선 차단제를 발라야 한다"면서 "옷으로 가려지지 않는 발등, 목, 귀를 포함한 모든 부위에 바르라"고 강조했다.자외선 차단제는 형태에 따라 적절한 양과 횟수로 발라야 효과를 제대로 볼 수 있다. 특히 편리함 때문에 선택한 스틱형 제품은 한 번만 바르는 것으로는 충분한 보호 효과를 기대하기 어렵다는 점을 명심해야 한다.

 많은 사람들이 아침을 시작하며 자연스럽게 커피 한 잔을 집어 든다. 하지만 전문가들은 이러한 습관이 오히려 몸의 자연스러운 에너지 리듬을 방해할 수 있다고 경고하고 있다. 특히 기상 직후 30~60분 이내, 그리고 잠자기 전~6시간 이내의 커피 섭취는 피해야 할 시간대로 꼽힌다. 이 두 시점의 커피는 각성 효과를 내는 데 도움이 되기보다는 오히려 생체 리듬을 교란시키고 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다.14일 의료계에 따르면 사람은 잠에서 깨어날 때 자연적으로 ‘코르티솔’이라는 각성 호르몬을 분비한다. 코르티솔은 부신에서 생성되어 우리 몸이 외부 자극에 반응하고 에너지를 얻는 데 중요한 역할을 하는 호르몬이다. 이 호르몬은 기상 후 30분에서 1시간 사이 가장 활발하게 분비되며, 이는 몸이 스스로 깨어나도록 돕는 자연적인 메커니즘이다. 하지만 많은 사람들이 이 시간대에 커피를 마시며 하루를 시작한다. 문제는 카페인이 코르티솔 분비를 과도하게 자극해 몸의 호르몬 균형을 무너뜨릴 수 있다는 점이다. 반복적인 아침 커피 섭취는 스트레스 조절 능력을 떨어뜨리고, 만성 피로와 신경 과민, 심박수 상승, 혈압 증가 같은 문제로 이어질 가능성이 있다. 실제로 카페인으로 인한 일시적인 각성 상태를 피로 회복으로 착각하는 사람이 많다. 이는 장기적으로 생체 리듬을 흐트러뜨리고, 스스로 깨는 능력을 약화시켜 더 많은 카페인에 의존하게 만드는 악순환으로 이어진다.또한 잠자기 전 커피 역시 건강에 해롭다. 카페인의 반감기는 평균 6시간이다. 오후 4시에 커피 한 잔을 마신다면, 밤 10시에도 절반 정도인 50mg의 카페인이 체내에 남아 있다. 이 정도 양의 카페인도 수면을 방해할 수 있다. 카페인은 뇌에서 졸음을 유도하는 아데노신의 작용을 차단해 수면 유도력을 떨어뜨린다. 특히 카페인에 민감한 사람의 경우, 소량만으로도 수면의 질이 크게 저하될 수 있다.그렇다면 커피는 언제 마시는 것이 가장 좋을까. 전문가들은 기상 후 약 90분에서 2시간 사이를 가장 적절한 시간대로 꼽는다. 이 시점에는 코르티솔 수치가 자연스럽게 낮아지고, 위장도 활발히 움직이기 시작해 카페인의 효과를 최대한 활용할 수 있다. 또한 점심 식사 후 1~2시간 뒤에 커피를 마시는 것도 좋은 습관으로 평가된다. 점심 식사 후 찾아오는 졸음을 줄여주고, 오후 업무 집중력을 향상시키는 데 효과적이다.전문가들은 커피 자체를 무조건 피할 필요는 없다고 말한다. 커피는 올바른 시간대에 섭취하면 오히려 건강에 긍정적인 영향을 미친다. 주의력과 집중력을 높이고, 신진대사를 촉진하며, 면역 기능 강화와 혈압 조절에도 도움을 줄 수 있다. 다만 커피가 몸에 이로운 ‘도구’가 되기 위해서는 섭취 타이밍을 잘 조절해야 한다.결국 커피는 양날의 검과 같다. 올바른 타이밍에 섭취하면 하루를 더욱 활기차게 보낼 수 있는 조력자가 되지만, 잘못된 시간대에 마시면 오히려 생체 리듬을 방해하고 건강을 해칠 수 있다. 바쁜 현대인일수록 커피의 타이밍을 똑똑하게 관리하는 것이 중요한 건강 습관의 출발점이라는 것이 전문가들의 조언이다.

 많은 사람들이 주말이 끝나고 월요일이 다가올 때마다 불안감을 느끼는 '월요병'을 경험한다. 이 현상은 단순한 심리적 불편함을 넘어 실제로 신체 건강에도 영향을 미친다. 연구에 따르면 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제가 다른 요일보다 월요일에 더 빈번하게 발생한다고 한다. 이는 월요일에 대한 스트레스와 불안이 신체에 부정적인 영향을 미치기 때문으로 분석된다. 심각한 질환이 아니더라도 소화 불량이나 두통과 같은 경미한 증상으로 월요일마다 고통받는 사람들도 많다.그렇다면 직장을 떠나 은퇴하면 월요병에서 벗어날 수 있을까? 최근 연구 결과에 따르면 그렇지 않을 가능성이 크다. 홍콩대학교 연구팀은 월요일에 불안을 느끼는 사람들이 다른 요일에 불안을 느끼는 사람들보다 스트레스 수치가 높은 경향이 있으며, 이러한 현상은 은퇴한 사람들에게서도 동일하게 관찰되었다고 밝혔다.연구팀은 50세 이상 영국인 3,500여 명의 데이터를 분석했다. 참가자들은 특정 요일 이전에 느끼는 불안의 강도를 0(전혀 불안하지 않음)부터 10(매우 불안함)까지의 척도로 평가하고, 어느 요일이 불안의 원인인지 응답했다. 연구팀은 4점에서 10점 사이의 점수를 불안을 느끼는 것으로 간주했다. 또한 참가자들의 두피에서 채취한 약 2cm 길이의 모발 샘플을 통해 지난 2~3개월 동안 분비된 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 측정했다. 모발에는 체내에서 분비된 호르몬의 흔적이 남기 때문에 장기적인 스트레스 수준을 확인할 수 있다.연구 결과, 월요일을 불안해하는 사람들은 다른 요일을 불안해하는 사람들보다 스트레스 수준이 더 높았다. 특히 코르티솔 수치가 상위 10%인 고스트레스 집단에서는 이러한 경향이 더욱 두드러졌다. 이 집단 내에서 월요일을 불안해하는 사람들은 다른 요일을 불안해하는 사람들보다 코르티솔 수치가 23%나 더 높았다.흥미로운 점은 월요일을 제외한 다른 요일에 대한 불안은 코르티솔 수치 증가와 연관성이 없었다는 것이다. 수요일이나 금요일을 불안해하는 사람들은 월요일을 불안해하는 사람들만큼 스트레스 수치가 높지 않았다. 논문의 저자인 타라니 찬돌라 홍콩대 의료사회학과 교수는 "주말에 불안을 느끼는 경우에는 스트레스 수치가 함께 상승하는 현상이 관찰되지 않았다"며 "휴식과 회복이 불안으로 인한 스트레스를 상쇄하는 데 중요하다는 의미"라고 설명했다.또한 연구팀은 월요일에 대한 불안과 스트레스 간의 상관관계가 직장 생활과 반드시 연관되는 것은 아니라는 사실을 발견했다. 은퇴한 사람들과 직장에 다니는 사람들 사이에서 이러한 경향성의 차이를 분석했지만, 두 집단 간에 유의미한 차이가 발견되지 않았다. 찬돌라 교수는 "월요일에 대한 불안과 스트레스가 은퇴한 사람들에게서는 더 이상 나타나지 않을 것으로 예상했으나, 월요일에 대해 느끼는 불안이 신체에 미치는 영향은 은퇴 이후에도 지속되는 것으로 확인됐다"고 말했다.이 연구 결과는 최근 '정동 장애 저널(Journal of Affective Disorders)'에 게재되어 월요병이 단순한 심리적 현상이 아닌 실제로 신체 건강에 영향을 미치는 중요한 요소임을 과학적으로 입증했다.