국민의힘 대선 경선이 치열한 접전을 이어가는 가운데, 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 출마 여부를 둘러싼 정치권의 셈법이 복잡하게 얽히고 있다. 여권 대선주자들은 한 대행의 결단이 임박했다는 관측 속에서 ‘반(反)이재명’ 전선을 구축하기 위한 빅텐트 구상에 사활을 걸고 있다. 이 과정에서 후보 간의 입장 차이와 전략 변화가 노골적으로 드러나며, 정국은 더욱 뜨겁게 달아오르고 있다.가장 먼저 반응을 보인 인물은 홍준표 후보다. 그는 지난 23일 자신의 페이스북에 "한 대행이 사퇴하고 출마한다면, 제가 후보가 되더라도 반이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어놓겠다"고 밝혔다. 이어 “중범죄자가 우리나라를 통치하는 불상사를 막기 위해서라면 무엇이든 하겠다”며 단일화에 대한 의지를 피력했다. 이 발언은 홍 후보가 기존에 한 대행과의 단일화에 소극적이었던 태도에서 선제적으로 입장을 전환한 것으로 해석된다.홍 후보 캠프의 김대식 비서실장은 24일 SBS 라디오에 출연해, “한 대행이 출마하면 우리가 반이재명을 위해 승리해야 한다. 그래서 빅텐트를 구성하자는 것이고, 선수를 친 것”이라고 말했다. 그는 “빅텐트라는 용어를 제일 먼저 쓴 건 홍 후보였다. 반이재명 세력은 모두 빅텐트 안으로 들어오라는 자신감을 보여주는 행보”라고 덧붙였다.이에 대해 김문수 후보 측은 홍 후보의 전략적 변화를 비판하며 진정성을 문제 삼았다. 김 후보는 그동안 보수진영 전체를 아우르는 빅텐트 구상을 주장해왔으며, 한 대행과의 단일화 가능성 역시 열어둔 입장이었다. 실제로 ‘한덕수 출마론’을 당내에서 주도해온 박수영 의원은 김 후보 캠프에 합류해 활동 중이다.김 후보 캠프의 박민식 전략기획본부장은 "유력 대선주자가 조변석개하는 모습은 정치적 레토릭일 뿐 진심이 아니다"라며 홍 후보의 단일화 발언에 대해 “구체성이 없고 눈속임에 불과하다”고 비판했다. 그는 전날 홍 후보의 게시물이 올라온 직후에도 SNS를 통해 “정치적 유불리에 따라 빅텐트의 위치를 바꾸면 국민은 이합집산으로만 본다”며 거세게 비판한 바 있다.한편, 안철수와 한동훈 후보는 한 대행의 출마에 대해서는 뚜렷한 온도 차를 보이고 있다. 안 후보는 같은 날 페이스북을 통해 "한 대행 본인의 출마는 책임을 저버리는 일"이라며, 출마를 자제해달라고 공개적으로 요청했다. 그는 “한 대행은 탄핵당한 윤석열 정부의 국무총리로서 국정 실패와 계엄, 탄핵에서 자유로울 수 없다”고 지적했다. 이는 한 대행이 현 정국의 책임에서 자유롭지 않다는 점을 부각시키며, 출마 자체가 국민 여론에 반한다고 강조한 것이다. 반면 한동훈 후보는 보다 유연한 태도를 보였다. 그는 페이스북에서 "경선에서 압도적으로 승리한 후 본선 승리를 위해 모든 사람과 함께 하겠다"고 밝혔다. 이어 “한 대행과는 초유의 계엄 상황을 수습하기 위해 머리를 맞댄 경험이 있다”며 정치적 연대 가능성을 열어두는 발언을 했다. 그러면서도 그는 “이제는 우리 당의 치열한 경선에 집중하겠다”며 당 내 경쟁에 집중하겠다는 입장을 분명히 했다. 특히 그는 “기득권보다 국민의 승리가 우선”이라며 “당선 시 임기 3년 단축을 약속하고 헌신하겠다”고 강조했다.국민의힘 내부에서는 한 대행의 출마 결심이 조만간 내려질 것이라는 전망이 우세하다. 당 핵심 관계자는 “이제는 결단할 시점이고, 시간이 많지 않다. 당의 향후 전략 수립을 위해서라도 한 대행이 선택을 내려야 한다”고 전했다. 신동욱 수석대변인도 국회에서 기자들과 만나 “모든 것은 한 대행의 의지에 달려 있다. 지도부가 빅텐트나 경선에 대해 구체적으로 언급하는 것은 적절치 않다”고 말을 아꼈다.현재 국민의힘 대선 경선은 홍준표, 김문수, 안철수, 한동훈 네 명의 후보가 각축을 벌이고 있으며, 한덕수 대행의 출마 여부에 따라 판세가 급변할 수 있다는 점에서 정치권의 시선이 집중되고 있다. 동시에 한 대행이 실제로 출마를 감행할 경우, 반이재명 단일화 또는 빅텐트 구상이 실현될지 여부가 국민의힘 대선 전략의 핵심 변수로 떠오를 전망이다.

 국가정보원과 통일부가 최근 북한 노동당의 핵심 요직을 맡고 있는 조용원 당 조직비서와 리일환 당 선전비서가 공식 석상에서 장기간 모습을 감춘 것과 관련해 신상 변동 가능성을 염두에 두고 관련 동향을 면밀히 주시하고 있다고 밝혔다.22일 국정원은 이국회 정보위원회 비공개 보고를 통해 "조용원과 리일환이 최근까지 공개활동에 나서지 않고 있어 신상 변동 가능성을 염두에 두고 관련 동향을 주시 중"이라고 설명했다. 통일부 당국자 또한 기자들과 만난 자리에서 조 비서와 리 비서가 공개적으로 식별되지 않고 있는 상황에 대해 "신상 변동의 가능성을 염두에 두고 관련 동향을 지켜보고 있다"며 정부의 입장을 확인했다.김정은 총비서의 최측근 중 한 명으로 알려진 조용원 당 조직비서는 지난달 1일 지방공업공장 착공식 참석 이후 북한 매체 보도에서 더 이상 이름이 오르내리지 않고 있다. 특히 북한의 최대 명절인 김일성 주석 생일(태양절·4월 15일) 기념 행사 등 주요 공식 석상에서도 그의 모습이 포착되지 않아 배경에 관심이 쏠리고 있다. 리일환 당 선전비서 역시 올해 1월 2일 김 총비서가 노력혁신자 및 공로자들과 기념사진을 촬영하는 공개 행보에 동행한 것을 마지막으로 활동이 확인되지 않고 있다.통일부 당국자는 이와 관련해 "조용원은 김정은의 최측근에서 활동했는데, 벌써 두 달 가까이 활동이 없다는 상황 자체가 개인적인 신상 문제가 아니라면 좀 주시해야 할 필요가 있는 부분"이라고 그 의미를 부여했다. 조용원은 김정은 집권 이후 해임과 강등, 복권을 번갈아 겪으며 롤러코스터를 탄 다른 고위 간부들과는 확연히 대조적으로 단 한 번도 출세가도에서 밀린 적이 없는 독보적인 최측근으로 평가받아왔다.이처럼 주요 당 비서들이 갑작스럽게 공개 활동을 중단한 것을 두고 북한 내부에서 당 비서들 및 고위 간부들에 대한 당 차원의 강력한 검열이 진행 중이고, 이에 이들이 연루됐을 가능성이 높다는 관측이 제기되고 있다. 검열 결과에 따라 경질이나 근신 등 상당한 수준의 조치가 단행될 것이라는 예상도 나온다. 통일부 당국자는 북한 당 비서의 신상 변동 가능성에 대해 "과거 사례를 보면 노령으로 인한 은퇴, 지병 발생, 사상 교육을 위한 혁명화 교육, 혹은 숙청 등 다양한 경우가 있었다"고 부연 설명했다.관계 당국은 북한 핵심 간부들의 장기 잠적 배경과 신상 변동 여부를 예의주시하며 추가 동향 및 북한 내부 상황 변화를 면밀히 파악 중이다.

 국민의힘 내 언론 대응 방식이 도마 위에 올랐다. 파면된 윤석열 전 대통령의 정당에서 언론 탄압 논란이 계속되는 가운데, 권성동 국민의힘 대표가 지난 16일 국회의원회관에서 토론회 후 여성 기자의 손목을 강하게 움켜쥐며 끌어내고 해당 매체를 "지라시"라고 칭하는 사건이 발생했다. 이에 17일 권 원내대표를 체포치상, 폭행, 상해 및 명예훼손으로 고소했다.이는 국민의힘 정치인들의 일관된 언론 대응 패턴으로 보인다. 나경원·홍준표 등 국민의힘 대선 경선 후보들도 비판적 질문에 답변을 거부하거나 특정 언론사 기자라는 이유만으로 질문을 무시하는 행태를 보였다. 홍준표 후보는 17일 "질문을 거부할 자유"가 있다고 주장했으며, 권성동 원내대표는 18일 자당에 불리한 보도가 이어지면 "특정 언론사에 대해서는 비상한 조치를 취할 수 있다"고 경고했다. 박수민 원내대변인은 같은 날 라디오에 출연해 권 원내대표의 폭행 논란을 단순 "해프닝"으로 축소했다.이러한 행태에 한국기자협회, 전국언론노동조합 등 언론 현업인 단체와 민주언론시민연합, 언론개혁시민연대 등 시민단체들이 국민의힘의 '입틀막' 행태를 연이어 강하게 비판했다. 그러나 주요 언론사들의 보도 양상은 엇갈렸다.변진경 편집국장은 21일 <질문 거부할 자유를 드립니다>에서 "기자의 불편한 질문을 회피하고 거부하고 막아서고 무력까지 휘두르는 자들은 공인의 자격이 없다. 대권을 꿈꾸면 안 된다. 정치를 하면 안 된다. 그래야 정의롭다"고 지적했다.언론개혁시민연대 김동찬 정책위원장은 22일 "언론인의 안전이나 언론 자유 문제에 관해서는 진영이나 논조와 무관하게 보수, 진보 가리지 않고 일제히 비판 보도가 나와야 개선이 되고 또 반성도 하는 것"이라며 "침묵하는 언론이 있으니 이렇게 뭉개고 마치 '해프닝'이 일어난 것처럼 넘어가는 게 가능하지 않나 생각이 든다"고 지적했다.

 차기 대선을 앞두고 여야 대선 주자들의 적합도와 지지율 추이가 새로운 국면에 접어들었다. 21일 발표된 여론조사 결과에 따르면 더불어민주당의 이재명 후보가 차기 대선주자 적합도 조사에서 처음으로 50%를 넘기며 독보적인 1위를 기록한 것으로 나타났다.리얼미터가 에너지경제신문의 의뢰로 지난 16일부터 18일까지 전국 만 18세 이상 유권자 1,504명을 대상으로 조사한 결과(표본오차 ±2.5%p, 신뢰수준 95%)에 따르면, 이재명 후보는 전주보다 1.4%p 상승한 50.2%의 지지율을 기록했다. 이는 이 후보가 해당 조사에서 처음으로 50%대를 돌파한 것으로, 여권 내에서의 확고한 입지를 확인할 수 있는 수치다.범보수 진영에서는 국민의힘 김문수 후보가 12.2%로 2위를 차지했다. 전주 대비 1.3%p 상승한 수치지만 이 후보와는 38.0%p에 달하는 격차를 보였다. 그 뒤를 국민의힘 한동훈 후보가 8.5%, 홍준표 후보가 7.5%로 각각 3, 4위를 차지했다. 이 외에도 나경원(4.0%), 안철수(3.7%), 개혁신당 이준석(3.5%), 민주당 김동연(2.0%), 민주당 김경수(1.8%) 등의 순으로 나타났다.리얼미터는 한덕수 대통령 권한대행이 이번 조사에서 제외된 점을 언급하며, 그 지지층이 여권 내 다른 후보들로 고루 분산되면서 전반적인 상승세가 나타났다고 분석했다. 다만 주요 보수 진영 주자들은 모두 한 자릿수 혹은 10% 초반에 머물러 후보군의 분산과 확장성 부재가 뚜렷하다는 지적도 나왔다.실제 국민의힘 후보 적합도 조사에서도 김문수 후보가 18.6%로 1위를 기록했고, 한동훈 후보가 14.9%, 홍준표 후보 12.4%로 뒤를 이었다. 이어 안철수 후보가 9.6%, 나경원 후보가 6.4%로 집계됐다. 국민의힘 지지층 및 무당층을 대상으로 한 조사에서도 김문수 후보가 27.8%로 가장 높았고, 한동훈 후보 19.8%, 홍준표 후보 17.9%로 나타났다. 이는 당내 경선 구도에서도 김 후보의 우세가 반영된 결과로 볼 수 있다.민주당 후보 적합도 조사에서는 이재명 후보가 53.4%로 역시 1위를 기록했으며, 김동연 후보가 17.3%, 김경수 후보는 5.7%를 얻었다. 특히 민주당 지지층과 무당층 내에서는 이재명 후보가 무려 82.9%의 지지를 받으며 압도적인 우위를 보였다. 이번 조사에서는 리얼미터가 처음으로 실시한 3자 가상 대결 조사도 포함됐다. 이재명 후보가 개혁신당 이준석 대표와 함께 국민의힘 주자들과 대결하는 시나리오에서 모두 54%대의 지지를 기록하며 확고한 선두를 유지했다. 이에 반해 국민의힘 주자들의 지지율은 김문수 23.6%, 홍준표 20.5%, 한동훈 16.2%로 조사됐고, 이준석 후보는 각각 5~6%대에 머물렀다. 범야권 후보군 지지율 총합은 57.5%로, 범여권 후보군(35.9%)과의 격차는 21.6%p로 전주 대비 더 벌어졌다.정당 지지도 조사에서도 민주당이 48.7%로 2.0%p 상승하며 4주 연속 상승세를 이어갔다. 국민의힘은 32.9%로 0.2%p 하락해 4주 연속 하락세를 보였다. 양당 간 격차는 15.8%p로 전주보다 더 벌어졌다. 기타 정당으로는 조국혁신당이 4.2%, 개혁신당 2.9%, 진보당 0.8%, 기타 2.2%, 무당층은 8.4%로 나타났다.리얼미터는 민주당 경선 예비후보들이 최근 충청권·영남권 중심의 지역 공약을 강화하면서 해당 지역에서의 지지율 상승을 견인하고 있다고 분석했다. 특히 세종 집무실 이전, 충청 행정수도 완성, 부울경 메가시티 교통망 등 정책들이 지역 유권자들의 표심을 자극하며 지지층을 결집시키고 있다는 평가다.차기 대선 집권세력 선호도 조사에서는 ‘정권교체’ 응답이 59.9%로 전주보다 1.2%p 상승했으며, ‘정권연장’ 응답은 34.3%로 전주 대비 1.0%p 하락했다. 이로써 정권교체 여론은 2월 4주차 이후 8주 연속으로 오차범위 밖에서 정권연장보다 앞선 것으로 조사됐다.특히 중도층에서는 정권교체 여론이 68.7%로, 정권연장(27.4%)을 큰 폭으로 앞질렀다. 대부분 지역에서도 정권교체 의견이 우세했지만, 대구·경북(정권연장 49.5%, 정권교체 42.9%)과 70세 이상 고령층(정권연장 48.0%, 정권교체 41.8%)에서는 여전히 정권연장 응답이 높았다.이번 조사는 무선 100% 자동응답 전화 방식으로 진행됐으며, 응답률은 6.6%였다. 조사에 대한 보다 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

 극우 성향의 사랑제일교회 전광훈 목사가 오는 6월 3일 치러질 제21대 대통령 선거에 출마하겠다고 공식 선언했다. 그는 지난 20일 서울 광화문 동화면세점 앞에서 열린 ‘전국 주일 연합예배’에서 자신만이 현 정국의 혼란을 해결할 수 있다며 출마 이유를 밝혔다. “문제를 해결할 사람은 나밖에 없다”고 말한 그는 “4·19 혁명이나 5·16 군사정변처럼 혁명으로 윤석열 전 대통령을 통일 대통령으로 복귀시키겠다”고 주장해 정치권 안팎의 논란을 자아냈다.전 목사는 “대통령 출마 기자회견을 하지 않았기 때문에 선거법 위반이 아니다”라며 “헌법이고 뭐고 필요 없다. 혁명으로 맞장 뜨겠다”고 발언했다. 이는 선거법이나 헌법에 대한 무시로 해석되며 정치 질서와 헌정 체제에 대한 심각한 도전이라는 비판이 제기된다. 그는 윤 전 대통령의 탄핵 심판이 재판에서 무죄로 결론 날 경우, 헌법재판소의 판결도 재심해야 한다고 주장하며 “공수처, 중앙선거관리위원회, 헌재, 국회를 해산할 사람도 나밖에 없다”고 말했다.전 목사는 전날인 19일에도 자신이 이끄는 '대한민국바로세우기운동본부' 주최의 광화문 국민대회에서 자유통일당의 대선 후보로 출마하겠다고 밝혔으며, 이날 연단에 올라 “윤석열 전 대통령을 자유통일당으로 다시 모셔 오겠다”고 발언했다. 또한 “이재명을 당선시키면 시켰지 국민의힘 8명은 절대로 안 시킨다”며 여권 핵심 인사들을 비판했다.이 같은 전 목사의 출마 선언은 보수 진영에 충격파를 던지고 있다. 특히 국민의힘 내부에서는 윤 전 대통령과의 거리두기를 유지하려는 상황에서 전 목사의 등장이 보수 진영 분열을 더욱 심화시킬 수 있다는 우려가 커지고 있다. 보수 외연 확장에도 장애가 될 수 있다는 분석이다. 한 국민의힘 의원은 “윤 전 대통령이 계속해서 등장하는 것 자체가 유권자들에게 피로감을 줄 수 있다”고 우려했다.‘윤어게인(YOON AGAIN)’ 신당 창당을 예고했던 윤석열 전 대통령의 변호인단 출신 인사들과의 흐름에 이어, 이번 전광훈 목사의 출마 선언은 국민의힘으로선 또 다른 부담으로 작용하고 있다. 국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 페이스북을 통해 “헌법 질서를 부정하고 내란을 미화한 인물이 대통령이 되겠다고 나서는 것은 자유민주주의에 대한 심각한 도전”이라며 “보수의 정신을 뿌리째 뒤흔드는 모욕”이라고 강하게 비판했다. 이어 그는 “나경원, 김문수, 홍준표 세 인사는 전광훈 목사와의 관계에 대해 이제는 분명히 입장을 밝혀야 한다”며 전광훈과의 정치적 연결고리에 대해 공개적으로 문제를 제기했다. 한동훈 대선 경선 후보 캠프 측 김종혁 특보단장도 “국민의힘 입장에선 윤 전 대통령과 전 목사 모두 당을 망가뜨리는 데 일조하고 있다”고 지적하며 보수 진영 전체가 결단해야 한다고 주장했다. 이처럼 보수 내부에서도 전 목사의 출마를 비판하는 목소리가 거세다.반면 더불어민주당 내부에서는 전 목사의 등판이 오히려 긍정적일 수 있다는 반응도 나온다. 박지원 의원은 “낭보 중의 낭보”라며 전 목사의 대선 출마를 환영했다. 그는 “전광훈 목사님이 자유통일당 후보로 대통령 출마를 선언하셨다. 이렇게 반가운 소식은 처음”이라며 비꼬는 듯한 태도로 평가했다. 민주당 한민수 대변인도 “전 목사는 대통령 후보는커녕 공론의 장에서 퇴출당해야 할 인물”이라고 직격했다.민주당 일부 지지자들은 “보수 표 1%만 빠져도 대선이 쉬워진다”며 전 목사의 출마가 오히려 민주당에 유리하게 작용할 수 있다고 전망한다. ‘탄핵 찬성 대 반대’ 구도가 더욱 뚜렷해져 윤 전 대통령 심판론이 다시 불붙는다면, 이는 민주당 후보에게 유리한 국면을 조성할 가능성이 있다는 판단이다.한편 전광훈 목사는 이날 오후에도 연속 예배를 이어갔으며, 광화문 일대를 중심으로 한 지지층 결집에 나설 것으로 보인다. 6·3 대선을 앞두고 그의 발언과 움직임은 정치권에 상당한 파장을 미칠 전망이다.

 6·3 조기 대선을 불과 44일 앞두고 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 일련의 행보가 사실상 대선 출마를 위한 수순이라는 해석이 정치권 안팎에서 힘을 얻고 있다. 한 대행은 지난 17일 정부서울청사에서 영국 *파이낸셜타임스*(FT)와 진행한 외신 인터뷰에서 대선 출마 여부에 대해 “아직 결정을 내리지 않았다”며 “노코멘트(No comment)”라는 모호한 답변을 내놨다. 그간 출마 관련 입장을 공개적으로 언급하지 않았던 그가 외신을 통해 사실상 출마 의지를 피력한 것이라는 해석이 제기되자, 여야의 반응은 엇갈렸다.한 대행은 그동안 도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 통화 등 비공개 접촉에서 “고민 중”이라는 입장을 밝힌 것으로 전해졌으나, 이번 인터뷰는 그가 권한대행으로서 공식 석상에서 출마 가능성을 직접 내비친 첫 사례다. 이 같은 행보에 대해 더불어민주당은 “한 대행이 대통령 권한대행 자리를 개인 정치 행보의 징검다리로 삼고 있다”며 강하게 반발하고 나섰다. 민주당 한민수 대변인은 “지금 당장 국민 앞에 사죄하고 공직에서 사퇴하라”고 촉구했고, 조승래 수석대변인은 “이제는 ‘간덕수’냐”며 “출마하나 안 하나 간보기는 언제 끝나느냐”고 비판했다.한 대행의 정치적 행보는 종교계에서도 감지됐다. 그는 부활절 당일인 20일 서울 강동구 명성교회에서 열린 연합예배에 참모 없이 홀로 참석했다. 명성교회는 대선 후보들이 종교계 민심을 얻기 위해 방문해 온 상징적 장소로, 앞서 김동연, 나경원 후보가 각각 이곳을 찾았고, 2022년에는 윤석열 당시 국민의힘 후보가, 2017년에는 홍준표 후보가 예배에 참석한 바 있다. 한 대행은 또 이날 오후 광림교회에서 열린 한국교회 부활절 연합예배에는 직접 참석하지 않고 유인촌 문화체육관광부 장관을 통해 축사를 전달했다. 축사에서는 “정부는 통합과 상생의 정신을 바탕으로 국민의 저력을 하나로 모으는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.외교·안보 이슈에 대한 언급도 눈에 띄었다. 트럼프 전 대통령이 재임 시절부터 주장해온 주한미군 철수 가능성과 방위비 분담금 증액 요구에 대해, 한 대행은 “현재로서는 안보 문제를 논의할 명확한 틀이 없다”고 하면서도, 필요시 주한미군 주둔 협정 재논의 가능성을 열어뒀다. 트럼프가 예고한 관세 조치에 대해서도 “맞대응은 하지 않겠다”며 “양국이 윈윈할 수 있는 해법을 모색하겠다”고 했다. 이와 관련해 권한대행 체제에서 중대한 외교·통상 현안을 다루는 것이 타당한가에 대한 질문에는 “나의 권한은 헌법과 관련 법률에서 비롯되며, 선출된 대통령과 권한대행 간 수행 업무의 차이는 없다”고 강조했다. 정치권에서는 한 대행의 출마가 대선판을 흔들 수 있는 변수로 주목되고 있다. 특히 국민의힘 내부에서는 출마 가능성을 놓고 미묘한 입장 차가 드러난다. 김문수 후보는 “김덕수든 누구든 이재명만 꺾을 수 있다면 힘을 모아야 한다”며, 무소속 출마 가능성이 있는 한 대행과의 후보 단일화까지 염두에 두는 듯한 태도를 보였다. 이는 국민의힘 후보뿐 아니라, 이준석 신당, 유승민 전 의원, 이낙연 상임고문 등도 함께 묶는 ‘반명(반이재명) 빅텐트론’이 실제 정치 구도로 떠오를 수 있음을 시사한 대목이다.반면 홍준표 후보는 “한덕수의 출마 여부가 언론 이슈가 되는 것이 우리로선 나쁠 게 없다”고 언급하며 다소 여유 있는 태도를 보였다. 나경원 후보는 “행보가 아쉽다”며 “당당하지 않다”고 한 대행을 간접적으로 비판했다. 같은 날 울산에서 열린 영남권 순회 경선 이후 기자들과 만난 이재명 후보는 한 대행 관련 질문에 “그분의 노코멘트에 대해선 나도 노코멘트”라고 답해 말을 아꼈다.한편, 정치권 일각에선 한 대행의 출마가 보수 진영에 악재가 될 수도 있다는 우려도 제기된다. 대선 직전까지 권한대행 신분을 유지하며 국정과 선거를 동시에 관리하는 데 따른 논란은 물론, ‘중립성’ 문제와 직결될 수 있기 때문이다. 민주당은 이를 부각시키며 한 대행의 즉각적인 사퇴를 압박하고 있으며, 국민의힘은 내부적으로는 단일화 가능성을 염두에 두되 외부적으론 신중한 거리를 유지하는 이중 전략을 구사하고 있다.한 대행은 아직 공식적으로 대선 출마를 선언하지 않았지만, 이날 외신 인터뷰를 포함한 일련의 발언과 공개행보는 정치적 결심을 굳혀가는 과정이라는 평가가 지배적이다. 대선을 불과 한 달여 앞둔 시점에서, 대통령 권한대행이라는 중립적 위치에 선 그가 언제, 어떤 방식으로 출마 여부를 밝힐지에 정치권과 유권자들의 시선이 집중되고 있다.

 21대 대통령선거 출마를 선언한 나경원 국민의힘 의원이 16일 이재명 전 더불어민주당 대표를 정면으로 겨냥하며 강한 비판을 이어갔다. 나 의원은 자신의 페이스북에 “드럼통이 대체 이재명 후보에게 어떤 의미이길래 이렇게들 ‘긁힌’ 걸까”라며 민주당과 이 전 대표 측의 반응을 꼬집었다. 이는 전날 본인이 드럼통에 들어간 채 피켓을 든 퍼포먼스를 두고 민주당이 ‘공포 마케팅’이라며 비판한 데 대한 반박이다.논란의 중심에 선 퍼포먼스는 영화 ‘신세계’ 속 장면을 연상케 하는 설정이었다. 조직폭력배가 시신을 드럼통에 넣어 시멘트를 붓고 유기하는 장면을 모티브로, 나 의원은 “드럼통에 들어갈지언정 굴복하지 않겠다”는 피켓을 들고 실제 드럼통에 들어간 사진을 SNS에 올렸다. 이에 민주당 측은 "국민의 불안을 자극하는 정치"라고 비판했고, 민주당 소속 청년 국회의원은 “망상 정치”라며 강하게 반발했다.이에 대해 나 의원은 “어제 ‘드럼통’ 퍼포먼스에 화들짝 놀랐나 보다”며 “민주당 대변인의 논평과 일부 국회의원의 과도한 반응은 오히려 의혹의 실체를 감추려는 태도처럼 보인다”고 반박했다. 이어 “이재명 후보와 관련된 핵심 인물 7명이 사망한 상황은 결코 우연으로 치부할 수 없다”고 주장하며, 관련 인물들을 구체적으로 언급했다. 나 의원은 대장동 사건 관련 인물인 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장, 김문기 전 개발사업1차장, 변호사비 대납 의혹의 이 모 씨, 법인카드 유용 사건의 배 모 씨 지인, 대북 불법 송금 의혹의 전형수 전 경기도지사 비서실장, 그리고 김만배 씨와 거래한 한국일보 간부 등을 열거했다.나 의원은 “이재명 후보가 과거 ‘권력은 잔인하게 써야 한다’고 말한 인터뷰와 이러한 연쇄적인 죽음이 맞물리며, 온라인상에서는 일종의 ‘드럼통 밈(meme)’이 형성되었다”고 지적했다. 또한 “영화 ‘아수라’ 속 지방 권력과 조폭이 결탁해 개발 비리를 저지르는 모습이 이 후보의 이미지와 겹쳐 보인다는 의견도 적지 않다”고 말했다. 하지만 나 의원은 이 후보를 향한 공세의 핵심이 단순한 공포 연출에 있지 않다고 강조했다. 그는 “국민이 정말 두려워하는 것은 이 후보 주변인의 죽음이나 그의 잔인한 면모가 아니다”며 “이재명 후보의 정책 세계관, 즉 기본소득, 지역화폐, 행복주택 등의 反시장경제적 정책과 개인의 부를 악마화하는 접근이야말로 더 큰 공포”라고 강조했다. 이어 “이러한 배급경제적 사고방식은 자유시장경제와 민주주의 기반을 훼손하는 요소로, 이 후보가 집권할 경우 일인독재 국가로 전락할 수 있다는 불안감이 국민들 사이에 퍼져 있다”고 말했다.그는 “드럼통 퍼포먼스는 단순한 정치쇼가 아니다”라며 “이재명 후보에 대한 국민의 경고를 시각적으로 표현한 것일 뿐”이라고 주장했다. 나 의원은 민주당과 이 후보 측의 과잉 반응에 대해 “정작 반성해야 할 이들이 분노로 대응하는 것은 적반하장”이라며 “국민이 이재명 후보를 ‘드럼통’이라는 단어로 떠올린다는 사실 자체가 공포정치의 증거 아니냐”고 목소리를 높였다.같은 날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연한 나 의원은 드럼통 퍼포먼스에 대해 추가 설명을 이어갔다. 그는 “많은 국민들이 이재명 후보에게 두려움을 느낀다는 점을 알리고자 했다”며 “이 후보와 관련된 사망 사건들이 잇따르면서 자연스럽게 불신과 공포가 쌓였고, 그것이 드럼통이라는 상징으로 표현된 것”이라고 설명했다. 이어 “지금 국회 권력도 민주당이 다 가졌는데, 대통령까지 이재명 후보가 된다면 그야말로 일당독재를 넘어 일인독재로 전락할 수 있다는 우려가 현실로 다가올 수 있다”고 말했다.이재명 대표가 "정치 보복을 한 적 없다"고 밝힌 데 대해서는 “그런 말이야말로 국민의 판단에 맡겨야 할 문제”라며 “22대 국회에서 반이재명계가 사실상 침묵할 수밖에 없었던 분위기를 기억하는 국민들이 많을 것”이라고 말했다. 나 의원은 “상상의 영역에 맡기겠다”면서도 “민주주의가 제대로 작동하는 사회라면, 이런 식의 두려움이나 침묵이 없어야 하는 것 아니냐”고 반문했다.이번 드럼통 퍼포먼스와 관련한 나 의원의 행보는 단순한 대선 출마 선언 이상의 정치적 메시지를 담고 있다. 그가 직접 드럼통에 들어간 이미지는 강한 상징성과 함께 대중의 시선을 끌었고, 이를 통해 이재명 전 대표를 둘러싼 각종 의혹과 논란을 다시금 환기시켰다. 나 의원은 “진실을 향한 목소리를 내기 위해 목숨까지 걸어야 하는 현실은 결코 정상이 아니다”라며 “이제 국민이 나서야 할 때”라고 목소리를 높였다.

더불어민주당의 차기 대통령 후보 경선이 사실상 ‘이재명 추대식’으로 흘러간다는 비이재명계의 우려가 점차 현실화되고 있다. 14일 당 중앙위원회가 대선 경선 룰을 '권리당원 투표 50%, 국민 여론조사 50%'로 확정하자, 김두관 전 의원은 "경선 룰이 특정 후보를 위한 것"이라며 경선 불참을 선언했다. 이에 따라 김부겸 전 총리와 이광재 전 국회사무총장의 불출마에 이어, 김두관 전 의원까지 이탈함에 따라 이재명 전 대표, 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사의 3파전 구도가 형성됐다.박찬대 원내대표는 이날 중앙위에서 “당원 민주주의에 기반한 국민 참여형 경선”이라고 강조하며, 외부 세력의 개입 가능성을 줄이기 위한 조치라고 설명했다. 그러나 경선 방식에 대해 비명계에서는 강한 반발이 이어졌다. 상당수 권리당원이 이재명 전 대표의 핵심 지지층이라는 점에서 이 방식이 이 전 대표에게 절대적으로 유리하다는 비판이다. 김두관 전 의원과 김동연 지사는 완전국민경선 방식, 즉 당원과 일반 국민 구분 없이 100% 여론조사를 반영하는 방식을 주장해왔다.김두관 전 의원은 이미 지난 7일 민주당 대선주자 중 가장 먼저 출마를 선언하며 “예정된 승자는 정치 후진국에서나 있을 일”이라며 어대명 구도에 도전장을 냈었다. 그러나 경선 룰이 그대로 확정되자, “후보 협의 없는 룰은 사실상 특정 후보 추대”라며 불참을 선언했다. 그는 “김대중·노무현 정신을 배제한 경선에 참여하지 않겠다”고 밝혀 민주당 내부에 충격을 안겼다. 그는 2022년 전당대회에서도 이 전 대표와 경쟁했지만, 12.12% 득표에 그치며 완패한 바 있다. 당시 이 전 대표는 85.40%의 압도적 득표율로 대표에 선출됐다.반면 김동연 지사는 경선에 참여하겠다는 뜻을 밝혔다. “밭을 탓하지 않는 농부의 마음으로 당당히 임하겠다”고 말하면서도, “중대한 경선 룰을 후보자와 협의 없이 결정한 것은 절차적으로 문제가 있다”고 지적했다. 과거 국민경선 원칙이 유지되었다면 협의 생략이 용인될 수 있었겠지만, 이번은 명백한 절차적 흠결이라는 비판이다. 김경수 전 지사는 룰 자체에 대해선 비판하지 않고, 정권 교체와 야권 연대를 강조하는 메시지를 냈다. 경남 양산 문재인 전 대통령 사저에서 기자들과 만나 “문 전 대통령께서 야권 전체가 힘을 합쳐 정권 교체를 이뤄내야 한다고 당부했다”고 전했다. 경선 룰에 대한 문 전 대통령의 별다른 언급은 없었고, 김 전 지사 역시 “이번 경선을 통해 민주 진영이 힘을 모으는 계기가 되어야 한다”고 밝혔다. 김두관 전 의원의 불참 선언에 대해서는 “당에서 사전 조율을 했으면 좋았을 일”이라고 아쉬움을 나타냈다.이재명 전 대표는 자신의 저서에서 “김경수 전 지사의 복당은 민주 진영의 콘크리트가 될 것”이라며, 당내 단일 체제에 대한 우려를 의식한 듯 “경쟁력 있는 후보들이 함께해야 민주당이 풍성한 숲을 이룰 수 있다”고 밝혔다. 그는 대선 후보 등록 하루 전날인 14일 “모든 역량을 쏟아 국민과 당원의 선택을 받겠다”고 했으며, 김경수·김동연과의 경쟁에 대해 “함께 경쟁할 수 있어 영광”이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 또 조국혁신당이 후보를 내지 않기로 한 데에 대해선 “야권 연대라는 큰 뜻에 함께해 줘 감사하다”며 “내란을 종식하고 새로운 대한민국을 만드는 동지”라고 평가했다.민주당은 오는 16일부터 27일까지 전국 4개 권역을 돌며 순회 경선을 실시하고, 결선 없이 수도권 경선일인 27일 최종 후보를 결정한다. 후보 등록은 15일 하루 동안 진행되며, 이제 대선 레이스는 이재명 전 대표의 독주 속 3파전으로 본격화되고 있다.

 국민의힘이 차기 대통령 선거 공약으로 ‘유연근무 주 4.5일제’ 도입을 제안하며 노동시간 개편 논의가 정치권과 노동계를 중심으로 본격화되고 있다. 김상훈 국민의힘 정책위의장은 15일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “법정 근로시간인 주 40시간은 그대로 유지하면서, 유연근무제를 통해 실질적으로 주 4.5일제의 혜택을 누릴 수 있는 제도를 마련하겠다”고 밝혔다. 그는 “근로시간 총량은 줄지 않기 때문에 임금도 기존과 동일하게 유지될 것”이라며, 제도 도입에 따른 비용 부담이나 부작용에 대한 사회적 갈등도 최소화할 수 있다고 설명했다. 국민의힘은 낮은 노동 생산성을 이유로 유연근무제 도입에 대한 우려가 나올 수 있다는 점을 인정하면서도, 생산성과 경쟁력 향상을 전제로 다양한 보완책을 함께 검토하겠다고 강조했다.김 위의장은 더불어민주당의 접근 방식에 대해서도 비판적 입장을 보였다. 그는 “민주당은 근로시간을 줄이면서 임금을 그대로 유지하자고 주장하고, 임금 삭감이 불가피할 경우 국민 세금으로 보전하거나 그 부담을 기업에 떠넘기겠다고 한다”며 “이는 현실적이지 않은 접근”이라고 지적했다. 또한 주 52시간제 규제 유연화와 관련된 비판에도 반박했다. 그는 “민주당은 주 52시간제 완화를 통해 근로자의 건강권이 침해될 수 있다고 주장하지만, 이 제도는 철저히 당사자 간 합의를 기반으로 하며, 건강권 침해가 우려될 경우 즉시 중단할 수 있다”고 설명했다. 국민의힘은 유연근무제 확산이 과도한 규제를 해소하고 기업과 근로자 모두에게 실질적 이익을 줄 수 있는 균형 잡힌 해법이라고 주장하고 있다. 한편 노동계에서도 주 4.5일제 도입 논의에 힘이 실리고 있다. 전국금융산업노동조합(금융노조)은 올해 산별중앙교섭에서 주 4.5일제를 핵심 요구안으로 제시했다. 금융노조는 지난 8일 서울 중구 은행연합회관 앞에서 교섭 출정식을 열고 영업시간 단축, 조기 출근 관행 개선, 점심시간 동시 사용, 야간 시간 외 근무 근절 등을 함께 요구했다. 금융노조는 2002년 주 5일제를 전 산업 최초로 도입한 선도적 사례를 가진 만큼, 이번에도 노동시간 단축 흐름을 주도하겠다는 입장이다. 김형선 금융노조 위원장은 “20년 전 주 5일제를 처음 시행한 우리가 이번에도 주 4.5일제의 포문을 열겠다”며 “노동시간 단축 논의가 경제·사회적으로 보다 깊이 있게 진행되도록 만들 것”이라고 강조했다.이 같은 흐름은 정치권 전반으로 확산되고 있다. 이재명 전 더불어민주당 대표는 조기 대선 출마를 선언하면서 대표 공약 중 하나로 주 4일제를 거론한 바 있으며, 국민의힘도 이에 대응해 유연근무형 주 4.5일제를 대선 공약에 반영하겠다고 밝히면서 양당 모두 노동시간 개편을 주요 아젠다로 내세우고 있다. 앞서 금융노조는 지난 4월 총선에서도 근로기준법상 주 4.5일제 제도 마련을 요구했고, 민주당은 이를 10대 총선 공약에 포함시켰으나 선거 이후 정치권의 갈등 속에서 실질적인 논의는 이뤄지지 못했다. 하지만 이번 조기 대선을 계기로 노동시간 단축 논의가 다시 활기를 띨 것이란 전망이 나온다.한편 김상훈 정책위의장은 잇단 싱크홀 사고와 관련한 지하 안전 문제도 함께 언급했다. 그는 “국토안전관리원에 싱크홀 담당 인력이 12명뿐이고, 지하 공동 탐사용 레이저 장비도 전국에 10대밖에 없는 실정”이라며, “국민의힘은 전문 인력 양성, 전담 대응 체계 구축, 정밀 지반 조사 확대, 지반 탐사 기술 R&D 지원을 통해 통합 지하 공사 대응 체계 구축에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

 더불어민주당 대선 주자인 김경수 전 경남지사가 14일 문재인 전 대통령을 예방하고 정권교체를 위한 힘을 모아달라는 당부를 받았다고 밝혔다. 김 전 지사는 이날 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 경남 양산 평산마을로 이동해 문 전 대통령과 면담했다.김 전 지사는 면담 후 기자들과 만나 “문 전 대통령께서 ‘다른 민주 세력과도 힘을 합쳐 정권교체를 이뤄내고, 연대의 힘으로 국정을 운영하는 경선이 되면 좋겠다’는 희망 사항을 말씀해 주셨다”고 전했다.  특히 문 전 대통령은 행정수도 세종 이전을 포함한 국가균형발전의 중요성을 강조하며 “대한민국에 꼭 필요한 내용”이라고 언급했다고 김 전 지사는 덧붙였다.김 전 지사는 이번 경선에서 당내 통합을 저해하는 행위는 지양하겠다는 의지를 밝혔다.  현역 의원 줄 세우기 등 기존 정치 관행에서 벗어나 청년과 실무진을 중심으로 경선 캠프를 꾸리겠다는 것이다. 그는 “이번 선거가 대한민국 미래를 책임지는 세대를 중심으로 새로운 틀을 만들어 나가는 비전과 정책 경쟁이 되도록 캠프를 구성할 계획”이라고 설명했다.  이는 세대교체를 통해 미래지향적인 정치를 펼치겠다는 김 전 지사의 의지를 드러낸 것으로 해석된다.김두관 전 의원 등 일부 주자가 경선 불참을 선언한 데 대해 김 전 지사는 “당 차원에서 이런 일이 생기지 않도록 잘 관리해줬으면 하는 아쉬움이 있다”며 안타까움을 표했다.  그는 "민주당의 경선 과정에서 분열보다는 통합이 중요하다"는 점을  강조하며 당내 화합을 위한 노력을 촉구했다.김 전 지사는 이번 대선의 시대정신으로 '민주 세력의 단결을 통한 정권교체'와 '국가 대개혁'을 제시했다. 그는 "모든 민주 세력이 힘을 모아 압도적으로 정권을 교체하고, 개헌을 포함한 국가 대개혁을 만들어내는 것이 이번 조기 대선의 시대정신"이라고 역설했다. 이는 단순한 정권 교체를 넘어, 시대적 과제 해결을 위한 개혁 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.앞서 김 전 지사는 문 전 대통령 예방에 앞서 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배했다. 그는 “노무현 대통령과 함께 꿈꾼 나라는 국민이 하나로 통합되고 시민이 스스로 지도자가 되는 사람 사는 세상”이었다며 “이번 조기 대선을 통해 반드시 사람 사는 세상을 만들어 나가겠다”고 다짐했다.  이는 '사람 사는 세상'이라는 노무현 전 대통령의 가치를 계승하고 발전시켜 나가겠다는 김 전 지사의 의지를 보여주는 대목이다.김 전 지사는 이번 경선에서 문 전 대통령과 노 전 대통령의 정치 철학을 계승하는 동시에,  세대교체를 통해 미래 비전을 제시하며  차별화된 리더십을 보여줄 것으로 기대된다.  그는 정권교체를 넘어 국가 대개혁을 이루겠다는 포부를 밝히며  경선 레이스에 본격적으로 뛰어들었다.  과연 김 전 지사가 민주당의 대선 후보로 선출되어 정권교체를 이뤄낼 수 있을지 귀추가 주목된다.